À medida que as pessoas envelhecem, o risco de desenvolver problemas com a saúde ocular aumenta drasticamente. A saúde geral do olho torna-se muito mais frágil com o passar dos anos. Além disso, se um idoso tem outras condições de saúde, como diabete, pressão alta ou doença vascular, ele tem um risco muito maior de desenvolver problemas oculares. Os vasos sanguíneos que abastecem o olho são muito pequenos, o que os torna com maior risco de dano ao longo do tempo.
No que se segue, discutiremos alguns dos tipos comuns de problemas oculares que afetam a população idosa. Também discutiremos as características dessas condições e cobriremos seus sinais, sintomas, causas e tratamentos disponíveis.
Finalmente, concluiremos com uma perspectiva abrangente de longo prazo sobre as condições oculares geriátricas, em geral.
Tipos Comuns de Problemas Oculares Geriátricos
Muitos dos seguintes problemas oculares também são algumas das causas mais comuns de perda de visão, especialmente no que diz respeito à população idosa. De fato, segundo a Academia Americana de Médicos de Família, 1 em cada 3 indivíduos com mais de 65 anos experimenta algum nível de condição ocular prejudicada pela visão.
Algumas dessas condições têm semelhanças em sinais e sintomas, mas possuem algumas divergências na etiologia, perspectiva associada a longo prazo, métodos de prevenção e opções de tratamento.
A seguir, alguns problemas oculares comuns vivenciados pela população idosa:
- Presbiopia
- Catarata
- Retina em destaque
- Glaucoma
Alguns problemas oculares adicionais observados na população idosa incluem degeneração macular, olhos secos e retinopatia diabética.
Presbiopia
Uma condição comum em indivíduos mais velhos é a visão turva, e em muitos casos, isso é causado por presbitopia. Presbitopia é uma condição em que a lente do olho começa a perder sua capacidade de mudar de forma. Indivíduos com essa condição podem precisar usar óculos ou lentes de contato para ver claramente. Quando chegarem aos 65 anos, muitas vezes precisarão usar múltiplas prescrições para alcançar uma visão adequada e distante.
Catarata
Catarata refere-se à região nublada na lente de um olho e é mais prevalente em idosos, com quase metade da população com mais de 80 anos vivendo com pelo menos uma catarata.
Uma catarata causará os sintomas de perda de visão, visão dupla ou embaçamento.
A catarata relacionada à idade é a causa mais comum de catarata, mas alguns outros tipos também ocorrem, como catarata traumática e catarata irradiada.
O tratamento para cataratas é a remoção cirúrgica, e esse procedimento é uma das cirurgias mais comuns realizadas por oftalmologistas em todo o mundo.
Retina em destaque
Uma retina descolada é quando a retina se afasta de sua posição habitual na parte de trás do olho. A retina é a camada na parte de trás do olho que converte luz em sinais que viajam através do nervo óptico para o cérebro. Quando a luz entra no olho, ela passa pela córnea e pela lente e se concentra na retina. A retina é composta de células sensíveis à luz chamadas fotorreceptores. Esses receptores transformam a energia da luz em um sinal elétrico, que então viaja para o cérebro.
Ao contrário de algumas outras condições oculares, as retinas descoladas são uma emergência e devem ser tratadas rapidamente. Esta é uma condição indolor associada a sintomas de perda súbita de visão, embaçamento, ou o aparecimento do que é conhecido como “flutuadores”. Esses sintomas devem ser avaliados imediatamente por um oftalmologista, de modo a prevenir a perda permanente da visão. O tratamento para a condição é o reparo cirúrgico emergente da retina.
O risco dessa condição é maior na população idosa, e aqueles de maior risco são as pessoas com diabete, particularmente aquelas que sofrem de retinopatia derivada do diabético.
Glaucoma
Muitas vezes encontrado nas mesmas discussões que as cataratas, o glaucoma difere na medida em que afeta o nervo óptico em vez da lente. Ambas as condições apresentam sinais, sintomas e complicações semelhantes, incluindo comprometimento da visão, perda de visão e embaçamento.
Glaucoma é causado por um bloqueio nos canais de humor aquoso do olho. O resultado primário é o aumento da pressão intraocular. Se a pressão aumentar demais, pode causar danos ao nervo óptico e levar à perda de visão.
Como a segunda principal causa de perda de visão permanente globalmente, segundo a Organização Mundial da Saúde, o glaucoma parece ser visto mais comumente em pessoas com mais de 60 anos.
Embora a condição de glaucoma não possa ser prevenida, a visão pode ser preservada pelo tratamento adequado. O componente crítico são exames oculares regulares para que o indivíduo possa ser testado para glaucoma. Assim, se for diagnosticado precocemente, o tratamento com medicação ocular pode começar imediatamente, e a visão pode ser preservada.
Pensamentos Finais
Dependendo da condição ocular particular, várias intervenções em conjunto com exames oculares regulares podem ser implementadas para manter a saúde ocular adequada. Estes incluem dieta e nutrição, exercício adequado e bom controle do diabete.
Novamente, a chave para o melhor resultado é consultar um especialista em olhos no primeiro sinal ou sintoma de uma condição ocular. Atender à saúde ocular pode ser o diferencial entre manter sua visão e perdê-la completamente.